Одиссея "Варяга" - Страница 270

270

Увы, Того прекрасно понимал, что если для флота ничего сиюминутно страшного пока не произошло, то для армии потеря снабжения и осадных орудий может поставить крест на планах уничтожения русской эскадры в гавани Порт-Артура. А это главная угроза и флоту, и всей войне - с Балтики с неумолимостью цунами идет новый отряд русских, в составе шести броненосцев, из которых три практически систершипы "Цесаревича". Да еще примкнувшая к ним черноморская пара - вот и цена веры британским обещаниям, пропустили их все же турки - это мощный, хотя и несколько тихоходный "Три Святителя" и его прямой потомок, прекрасно вооруженный и забронированный "Князь Потемкин". Пожалуй, сильнейший линкор в мире, если не считать несколько слабоватый ход - 16 с небольшим узлов. И теперь разделаться с артурской эскадрой до их подхода практически не реально. Придется ловить эскадру Чухнина до соединения с Макаровым. Та еще задача.

Но в сложившейся ситуации вина была именно армии! Генералы уже месяц как обещали взять Дальний, и все графики снабжения планировались исходя из этой даты. В результате, у Бидзыво, в ожидании захвата этого нормального порта, болталось с полдюжины транспортов с тяжелыми орудиями и боеприпасами. Дождались! Сейчас из них уцелел один. Но все-таки... Почему же Макаров, проводив подбитый "Пересвет", не двинулся к Чемульпо?

Адмирал Того смог прояснить для себя эту загадку лишь некоторое время спустя, когда пришли агентурные сведения о тяжелых повреждениях ТРЕХ русских броненосцев, ремонтирующихся сейчас в Порт-Артуре, а так же рапорт капитана 2-го ранга Киити Такэбо, отправленный им из русского военного госпиталя по личному разрешению адмирала Макарова.

****

Командующий Соединенным флотом не знал тогда, через четыре дня после боя с артурской эскадрой, что на "Севастополе" во время азартной "гонки" вслед за уходящими за Эллиоты его тремя броненосцами случилось повреждение в правой машине, приведшее чуть позже к тяжелой аварии - порвало бугель эксцентрика ЦВД. Под одной машиной "охромевший" корабль не мог дать больше 9-10-ти узлов. Но беда одна не ходит. Когда эскадра, миновав пролив, только выходила из "тени" островов Эллиота, в правую скулу русских броненосцев стала бить короткая и тяжелая волна, разведенная постепенно крепчающим зюйд-остом. И не прошло и десяти минут с момента аварии на "Севастополе", как был поднят тревожный сигнал на "Пересвете": волны частично выбили заделки его пробоин, и корабль вновь принимал воду, постепенно садясь носом. С "Полтавы" так же передали о полном затоплении одной из угольных ям в результате попадания снаряда с "Фудзи". Оценив сложившуюся ситуацию, Степан Осипович скрепя сердце отдал приказ поворачивать к Артуру.

Русская броненосная колонна, имея в голове "Цесаревича", на девяти узлах развернулась, и оставляя острова Эллиота справа по борту, двинулась в сторону крепости. Справа и слева от флагмана шли две пары "соколов", поврежденные броненосцы "Пересвет" и "Севастополь", держались в строю за "Победой" и "Ретвизаном". Замыкающим кораблем линии был "Петропавловск" - наименее пострадавший из трех "полтав"...

Тем временем, посовещавшись с командирами, кавторанг Такэбо разделил свои миноносцы, находящиеся между Порт-Артуром и броненосцами Макарова. По его прикидкам получалось, если русские корабли начнут вскоре возвращаться в свою базу, то наиболее вероятных направлений их подхода два. Первый путь пролегал ближе к побережью Квантуна, а второй мористее, если они обойдут Эллиоты с юга. Конечно, все могло быть иначе, русские могли уйти во Владивосток, атаковать Чемульпо, да и еще много чего они сейчас могли. Но Такэбо решил рискнуть и ждать, патрулируя два выбранных района милях в двадцати от западной оконечности Эллиотов. Ближе к берегу он отправил миноносцы 11 дивизиона, а с собой кроме 4-х его "номерков" 10-го, оставил и три оставшихся без торпед миноносца 4-го дивизиона. Так можно было просматривать большую полосу моря.

Чутье воина не обмануло потомка старинного самурайского рода. Враг вышел на его миноносцы перед рассветом... Море было неспокойно. Волна доходила до трех баллов и миноносцы ощутимо качало. Предутренняя туманная мгла оставляла не много шансов на успешное обнаружение противника, однако удача пришла. Поразительно, но присутствие русских было обнаружено на слух! На "Пересвете" и "Полтаве" продолжались ремонтные работы по заделке пробоин, Топоры и кувалды бесшумно использовать невозможно. Это и привлекло внимание противника. Оценив обстановку Такэбо понял, что голову русской колонны он уже пропустил - "Цесаревича" и "Ретвизана" с японских миноносцев даже не видели, - зато другие русские корабли находились достаточно близко. Командир дивизиона приказал выпустить серию зеленых и белых ракет, что означало "общая атака удобных целей" и давало его кораблям полную свободу в выборе объекта атаки, после чего не мешкая ни минуты повел свой флагманский миноносец на сближение с ближайшим русским броненосцем.

Волею судеб им оказался "Севастополь". Шедший под одной машиной корабль мог поддерживать только десятиузловую скорость, однако его экипаж был готов к неожиданностям. Такэбо понял это сразу же, оказавшись в лучах двух мощных боевых прожекторов. Немедленно, и неожиданно метко, застучали русские пушки противоминного калибра, затем загрохали шестидюймовки. Љ40 под управлением Такэбо, окруженный фонтанами и всплесками воды, поражаемый осколками и мелкокалиберными снарядами смог все же приблизиться к русскому броненосцу кабельтов на шесть, после чего выпустил обе мины подряд. И вовремя, так как тут же "поймал" в машину шестидюймовый... Слава богам, что прошитый осколками котел не взорвался... С мостика останавливающегося, окутавшегося паром миноносца было видно, как мины приближались к русскому кораблю, который неторопливо закладывал поворот влево. Прямо на них, и на беспомощно качающийся на волнах остов флагманского миноносца 10-го дивизиона. Промахнулись... Торпеды миноносца прошли практически у борта русского броненосца, а он, сам разведя изрядную волну, прошел мимо медленно опрокидывающегося "Сорокового". Метрах в двадцати не более. Спасательные пояса удержали смытого с мостика Такэбо и еще нескольких членов экипажа его погибшего кораблика на воде. Сам капитан второго ранга не получил даже царапины.

270