Одиссея "Варяга" - Страница 448

448

"Мономах" действительно не смог перенести на проходящие у него под кормой эсминцы весь огонь. Их обстреливала только пара кормовых орудий, для которых "Кассаги" был вне зоны огня. Но и этого, учитывая похвальную выучку комендоров русского крейсера, оказалось достаточно, для действенной помощи нашим миноносцам, вставшим на пути японцев. Три "сокола" во главе с оправдывающим свое имя "Решительным" под командованием кавторанга Рощаковского, преградили путь прорывающейся четверки дестроеров. Схватка была короткой и безжалостной, Но японцам не удалось в ней ни "реализовать численное большинство", ни доказать, что противник у них из низшей весовой категории.

В тот момент, когда минные суда уже часто стучали пушками, дырявя друг друга, в самой середине борта флагманского "Усугумо" полыхнула яркая вспышка, взметнулось облако бурого дыма и клубы пара. Истребитель явно останавливался - судя по всему, кроме фатальных повреждений кормовых котлов, была разрушена и главная паровая магистраль. Еще два таких же снаряда не заставили себя долго ждать, после чего экипажу осталось лишь спешно покинуть уходящий кормой под воду дестроер...

В результате последовавшего затем суматошного боя на месте остались стоять окутанные паром три корабля - два русских и один японский. Они еще какое-то время постреливали друг в друга, пока проходящая полным ходом мимо "Паллада", несущая на форштевне огромный пенный бурун, беглым огнем с шести кабельтов не добила "самурая". Подмога, наконец, пришла...

"Инадзума" неторопливо лег на правый борт и через несколько минут, переворачиваясь, затонул. Два оставшихся на ходу японских дестроера отстреляли по транспортам торпеды с максимальной дистанции. После чего, подгоняемые всплесками снарядов погоного орудия "Паллады", перезаряжая минные аппараты и отчаянно дымя, они пустились наутек, намереваясь укрыться пока за сцепившемся со "Светланой" "Иосино". Из четырех выпущенных ими торпед в цель не попала ни одна.

Оставив на время "Мономаха" в покое, как тогда думал Дева, "Кассаги" взрыв форштевнем огромный бурун ринулся на подмогу "Иосино" уже ведущему бой с двумя русскими крейсерами. После того, как вокруг "Мономаха" море перестало вздыматься дымными фонтанами от японских снарядов, воспользовавшись отсутствием обстрела, под борт ему приплелся последний наш оставшийся на ходу миноносец - "Разящий". Но, как сразу стало ясно Попову, лишь для того, чтобы ссадить команду. Справиться с прогрессирующим затоплением в корме не было никакой надежды.

Приняв его экипаж на борт и потопив калеку трехдюймовками, старый крейсер в очередной раз показал, что ему присуща молодая отвага: "Мономах" развив предельный теперь одиннадцатиузловый ход и развевая за собой дымную пелену от непотушенных пожаров, "погнался" за японским флагманом! На соединение с ним склонились "Светлана" с "Палладой" не прекращая боя с уже изрядно покалеченным "Иосино". И хотя "Светлана" в корме уже горела, "Паллада" получила под полубак "восьмидюймовый" подарок и тоже дымилась, а "Мономах" выглядел просто плавучей руиной, вскоре Дева осознал, что между ним, ощутимо побитым "Иосино" и оставшимися русскими транспортами сейчас дымят уже три вражеских крейсера, и разорвал дистанцию.

Но унывать было рано, вполне возможно, что обнаруженный недавно дым на юго-востоке принадлежит еще одному японскому крейсерскому отряду. Тогда не мешает, пока не возобновляя боя, немного оправиться. И после подхода Того-младшего или Катаоки, совместно завершить с конвоем. Поскольку все телеграммы безжалостно глушились как японцами, так и русскими, японскому адмиралу пришлось отправить на встречу подходящим кораблям один из оставшихся дестроеров, чтобы те не проскочили в сторону свалки главных сил, чей гром отчетливо слышен на северо-востоке.

Русские крейсера пока не проявляли особой агрессивности. Убедившись, что "собачки" отказались от намерения прорваться к конвою, они соединились и перестроившись в кильватерную колонну с "Палладой" во главе, продолжили неспешное движение параллельно своим транспортам. Причем "Светлана" и "Паллада" успели забрать со шлюпок моряков, спасшихся с "Штандарта" и затонувшего ранее "Расторопного". Третий наш миноносец - "Решительный", смог в итоге дать ход, и поплелся под одним котлом в кильватер купцам. Не забыли даже об остающихся в воде японцах. "Светлана" оставила им свой баркас и два плота.

Сбавив ход, оставшиеся два крейсера 3-й эскадры спокойно шли параллельным курсом с русскими, как будто и не было никакой войны, и не смертельные противники разглядывали сейчас друг друга в бинокли. "Иосино" доложил о потерях и повреждениях. Плохо было то, что после обнаруженной трещины в стволе кормовой шестидюймовки его артиллерийские возможности сократились почти на половину. Но отрадно, что с него обещали через полчаса иметь ход в 19-20 узлов. Свободной команде Дева даже разрешил пока обедать.

Тем временем, не доходя до линии горизонта, разведчик лихо развернулся и побежал назад. По прошествии минут пятнадцати уже можно было попытаться разобрать сигнал, поднятый на идущем полным ходом эсминце. После его прочтения, контр-адмирал Дева, прикрыв глаза, с минуту сохронял гробовое молчание... Навстречу шли вовсе не японские крейсера или "потерявшиеся" лайнеры Великого князя. С юга неторопливой поступью доисторических мастодонтов надвигалась колонна из шести русских эскадренных броненосцев...

448